'הבן האובד' מאת גרג הורביץ ; מאנגלית: דפנה לוי

בספר זה אנו פוגשים שוב את 'יתום X' של גרג הורביץ, כפי שראינו בספר 'אל תוך האש' שאותו סקרתי בעבר. כשאוואן – היתום, שלא הכיר מעולם את הוריו – נחלץ מבית־האומנה בו היה, בזכות אומץ ליבו ותושייתו – הוא מאומן על ידי ג'ק ג'ונס, שהופך לאביו הלא־רשמי. הוא מאמן את הילד בן השתים־עשרה, במשך שנים, כדי לפעול במסגרת תוכנית חשאית שאפילו בקפיטול לא יודעים בדיוק מהי. כל משימותיו של אוואן תהיינה לא חוקיות. הוא ילמד להרוג, כשצריך, להשתמש בכל הדרכים והנשקים כדי להכניע אויבים, לדעת שפות רבות, ולהבין את שפת הגוף של העומדים מולו. האינסטינקטים שלו חדים ומהירים מאד.

בו בזמן, הוא לומד להישאר אנושי. בשל אנושיותו, הוא גם יחליט לנטוש את 'תוכנית היתומים' ואפילו את המשימה שלקח על עצמו להגן על חסרי ישע, שנקלעים לתפקיד הקורבן בעל־כורחם. הגנה כזו, אף היא מהווה סכנה גדולה עבורו, במלחמה עם הפושעים. והוא מחליט שמעתה יחיה כאיש מן השורה. מושג שלא נהיר לו כלל, ואינו מותאם לחייו עד כה. החנינה הלא־רשמית שהוא מקבל מנשיאת ארצות־הברית, מותנית באי־חזרתו לפעול, והוא מתכוון לקיים את ההבטחה והתנאי.

בינתיים הוא נהנה, כביכול, מדירתו המרווחת שבקומת הפנטהאוז, שמצויידת בכל האביזרים לצורך הגנה חיצונית "לפני כמה ערבים הוא אפילו הפעיל את מסך הטלוויזיה הנשלף מן החרך שלו ברצפה, וצפה בסרט של באסטר קיטון. כזה הוא כעת. איש רגיל לגמרי. בעיקר אם מתעלמים מציפוי שרף הפוליקרבונט התרמופלסטי חסין הכדורים על החלונות, התריסים המשוריינים העשויים תערובת טיטניום נדירה, חיישני התנועה שהושתלו במשקופים, והמצנח החבוי מאחורי לוח קפיצה נסתר שהוצב בזווית מתאימה במרפסת הפונה דרומה" פריט חשוב שישמש אותו בהמשך ברגע מכריע.

אבל אחרי שיתמוגג מחדרון הזכוכית עם המקפיא הענק המלא בקבוקי וודקה ומדירתו הנקייה להפליא והמאובזרת, יעלה פתאום על דעתו "שלחדרי מקפיא ומפגשים ליליים יש גבול. הם עזרו למלא את השעות, אבל לא הוסיפו עומק לימים וללילות." הוא מביט במיה שכנתו, ובבנה פיטר, ותוהה איך זה לחיות חיים רגילים, איך זה להיות בן של אמא צמודה ודואגת, איך היא מרגישה בתור הורה. האם מערכת יחסים של בני־זוג יכולה להתקיים ביניהם?

אבל אז מגיעה שיחה מפתיעה מארגנטינה. מישהי שטוענת שהיא אימו, שאותה לא הכיר מעולם. הוא אינו מבין מי היא, כיצד הגיעה אליו, ולמה. משהו בו מחפש אחרי עצמו האמיתי, לא זה שאומן להיות כלי נשק. אלא הטוהר שאולי היה בו פעם, עוד לפני שהכיר את עצמו. ואם זו אכן אימו, אולי הוא יצליח באמצעותה למצוא את עצמו.

הוא מחליט לפגוש אותה. פגישה ראשונה מתקיימת בבית קברות, לשם היא מגיעה עם הגנה של שלושה שומרי ראש. הוא מסלק אותם מדרכו. "האישה הייתה עדיין מול הקבר עם פסל דמות התינוק. אבל היא עמדה כעת והביטה בו ישירות. היא נראתה מאופקת באורח יוצא דופן… הוא לא ידע למה לצפות ולכן התקדם לעברה… היא לא זזה כשהתקרב אליה… ואז הוא עמד מולה, הנשימה שלה הואצה, החזה שלה עלה וירד, ועצמות הבריח שלה ושקע הצוואר בלטו. שמץ ניחוח הלילך. הרטט הקלוש של נשימתה באוויר… היא הושיטה יד מהוססת אל לחיו ואז כנראה איבדה את האומץ. ידה קפאה, רוטטת באוויר. אנחה נפלטה מפיה והעמידה שלה נעשתה דרוכה עוד יותר. היא הסבה את מבטה והשפילה את עיניה למטה והצידה… הוא הביט בלחייה הרחבות ובעיניים הכהות והנוצצות. וידע שזו היא… גברת ורוניקה. האישה שילדה אותו. בעומק בטנו הוא הרגיש משהו נקשר ומשתחרר בו זמנית. משהו נפתח ומשהו התקשה, אם כי מה, הוא לא ידע."

היא מספרת לו שמסרה אותו לזוג, שהסתבר בדיעבד, שלא התאים לו, ויודעת שהועבר ממקום למקום, כשהיא מחפשת לו סביבה יותר יציבה. בשלב מסויים, ג'ק, שלקח אותו תחת חסותו, מבין שהיא מחפשת אחר אוואן. הוא מספר לה, שאוואן הצליח מאד, ושהוא עוזר לאנשים. אבל עכשיו כשהוא רואה אותה עם תחושת גאווה, הוא לא יכול להשאיר אותה באשליות. "אומנתי לרצוח בני אדם". הוא אומר לה. היא נרתעת לרגע, אך מתעשתת. בהמשך שיחתם היא מבקשת שיעזור למישהו ששמו אנדרו דוראן. היא אומרת, שהבטיחה לאמו של דוראן לשמור עליו.

אוואן מתלבט. הוא תיכנן הרי להפסיק עם כל הפעילויות האלו. אבל הוא מחליט לסכן את החנינה של הנשיאה, בעיקר בגלל אימו, והוא מוכן לקחת על עצמו את ההגנה על דוראן – בחור אלכוהוליסט, גרוש ואב לילדה, שאינו מעז להגיע אליה בשל מצבו הרעוע – ולמזלו הרע, נחשף למשהו שלא היה אמור לראות. "הם היו מוכנים לסכן עשרות אלפי דולרים ומבצע טשטוש עקבות אדיר כדי לסלק את אנדרו דוראן מלוח השחמט. מה שהעלה את השאלה, מה לעזאזל הבחור הזה יודע?" עתה בורח דוראן מרחפנים משוכללים זעירים הנראים כמו דבורים, אבל הם מלאכותיים. עם זאת, הם כל כך משוכללים, שאינם זקוקים להוראות. הם מתוכנתים לקבל פקודה להרוג מישהו, שאת פניו הם רואים פעם אחת, ואז הם לא ירפו, ויחפשו אותו בכל מקום, עד שימצאו וייחסלו.

אוואן נחשף לטכנולוגיות חדישות ביותר. בעזרת ג'ואי ההאקרית הצעירה – שהייתה היתומה האחרונה בתוכנית היתומים ואומצה לא באופן רשמי על־ידו – הוא מצליח להיכנס בזהות בדוייה למקומות שונים כמו בסיס צבאי ובית כלא שמור ביותר, כשהוא נעזר בעוד שניים ממיודעיו. הוא פוגע בעומדים בדרכו, כשהוא מקפיד על כללי הנימוס, גם במצבים המאיימים ביותר. אבל עיקר הרוך מתבטא ביחסים שלו עם ג'ואי. רגשות של אב, אצל מי שלא יודע מה הוא אב, ורגשות של בת, שלא חוותה מעולם קירבה של הורים, והקשר עם אמו, ורוניקה שמקבל תפנית.

גם הסיבה האמיתית של ורוניקה להגן על דוראן, תתגלה במשך הזמן, והשינויים, שיבואו בזכות התערבותו של אוואן בחייו של דוראן, ישפיעו אף הם על חייו של אוואן. "אחריות פירושה משמעות" הוא יגיד לדוראן, ויבין שזה נכון גם לגבי חייו.

ספר מותח ביותר. מומלץ למי שאוהב ספרי אקשן מסוגננים וכתובים טוב.